掘金连续两场比赛末节一度领先雷霆,都没能守住胜果。如今,雷霆拿到赛点,掘金已无退路。
作为连续第二个赛季的西部头号种子,雷霆自2016年以来从未打进过分区决赛——那年他们在西决总分3-1领先的情况下被勇士逆转,抢七大战告负。尽管当前阵容中没人经历过那轮系列赛,但球员们深知必须专注于终结比赛。
“这是在丹佛的关键战,对手是一支非常出色的球队,我们必须全神贯注。”亚历山大说道。
除了雷霆在G2收获43分大胜之外,这轮系列赛的其他场次都鏖战至最后时刻。掘金曾凭借季后赛经验取得总比分领先,但雷霆近两战依靠末节更强的执行力逆转成功。
雷霆通过令人窒息的防守消耗着掘金核心约基奇的体力,尽管约基奇在G5爆发砍下44分15篮板,但雷霆迫使约基奇的队友承担关键出手,这一策略在G5收效显著——约基奇与阿隆-戈登合计38投23中,但其余球员59投仅17中,带伤出战的小迈克尔-波特更是7投1中。
小波特说道:“我们过去两场打得足够好,但输球的很大原因是我未能做出贡献,这很艰难,真的很艰难……我没有以任何方式帮助球队。”
穆雷在第三节单节轰下13分,但末节6投仅1中,唯一运动战进球出现在比赛还剩17秒时。约基奇末节12分钟内6投4中,但其余球员合计15投1中。掘金阵中约基奇、穆雷、布劳恩三人出场时间均超过42分钟,戈登出战37分钟;反观雷霆,出场时间最多的是亚历山大,他打了39分钟。
“如果说存在体能问题,责任在我,”掘金临时主帅大卫-阿德尔曼表示,“是我在决定谁该上场,谁该主导比赛。”
阵容深度不足已成为掘金在系列赛中的致命伤。他们主要依赖7人轮换,偶尔派其他球员短暂登场,只能依靠总冠军经验与更年轻的雷霆周旋。而雷霆则在系列赛中不断积累经验,变得更加难以对付。
“我们现在比系列赛开始时更强大,”雷霆主帅戴格诺特说道,“我们显然在进化、成长和学习。”
伤病名单
雷霆:托皮奇缺阵
掘金:霍姆斯、泰森缺阵
ESPN预测胜率:雷霆61.8%,掘金38.2%